火箭崛起：冲击总冠军，打破西部格局

本赛季常规赛赛程已过半，西部的竞争异常激烈。雷霆看似没进步，实则下限提升。开拓者、爵士和鹈鹕三支球队表现平淡。而在西部的中间大部队，战况多变，从快船起到马刺，3 个胜场差距挤进 8 支球队，竞争季后赛门票和附加赛资格。东部的竞争也不轻松，胜率过半的球队多达 9 支，其中骑士表现抢眼，但其上限受米切尔影响，且阵容存在短板。

美媒调查显示，骑士和火箭是最让人惊喜的球队。骑士阵容强大，但回顾过去几年季后赛成绩不佳，阵容也缺乏变化。而火箭则截然不同，自去年 11 月登上西部第二后，战绩出色，开赛以来胜率接近 7 成，甚至进入联盟夺冠概率前五。

球队在休赛期续约了申京和杰伦格林，虽然未给顶薪，但效果显著。赛季中，杰伦格林突然爆发，过去一波 5 连胜，对手皆为劲敌。在过去 20 场比赛，他场均 24 分，真实命中率达 62%。火箭随队记者认为，杰伦格林已打出全明星水准，球队无需追求超巨。

杰伦格林爆发的背后，阿门汤普森功不可没。这位二年级小将能从 1 号位打到 5 号位，首发出战时球队 9 胜 1 负，个人数据出色。自从贾巴里史密斯受伤，阿门汤普森被顶到四号位首发后，火箭因祸得福。

乌度卡上任后，火箭战术有所调整。上赛季后半段申京受伤，杰伦格林爆发，险些带领球队挤进附加赛。本赛季范弗里特效率低，但阿门汤普森能持球，改变了战术。阿门汤普森在篮板、反击、控场和与杰伦格林配合以及防守端对格林的保护等方面表现出色，助力格林爆发。

此外，杰伦格林核心力量更强，申京扮演辅助角色，伊森倒下后惠特摩尔站出来，老将亚当斯保障篮板，范弗里特和布鲁克斯把控防守和节奏，火箭阵容深度和执行力出色，是唯一能匹配雷霆的球队，且曾击败过雷霆。

从 20-21 赛季摆烂至今，仅 4 个赛季，火箭就重回冲冠行列。虽然贾巴里史密斯和谢泼德未达预期，但火箭未来仍有补强机会，有望冲击总冠军，打破西部格局。