英超联赛的激烈竞争与格局变化

英超联赛一直以来都备受瞩目，作为五大联赛中最具看点的联赛，其争冠和争四的竞争激烈程度令人咋舌。在这个联赛中，强队与弱队之间的差距并非如想象中那般巨大。曼城即便输掉多场比赛，仍能位居前十，赢一场便有望重回前列，这充分体现了英超竞争的激烈以及各队分差之小。

本赛季英超已进行 22 轮，第四到第八的球队之间仅有 3 分的差距，一场比赛的胜负就可能改变整个排名格局。阿斯顿维拉以 35 分位列第八，与排名第七的曼城积分相同。曼城向来以进攻著称，但进球数也不过 38 个，阿斯顿维拉则有 31 个。进球最多的是利物浦，达到 48 个，热刺也有 43 个进球，然而热刺仅排在第十四位，这样的局面堪称英超的乱局。

热刺本赛季的丢球数过多，21 轮已丢 32 个球，而常被球迷调侃的曼联丢球数为 29 个。曼联的进球数更少，仅有 26 个，不过其排名在第十二位，比热刺高 2 分。相比前八球队之间的微小分差，曼联距离降级区有 10 分。好在近期曼联表现尚可，战平利物浦并战胜南安普顿，否则可能直奔降级区。

曼联和热刺作为传统的 BIG6 球队，本应处于前六或前四的位置，如今却陷入困境。这一方面是由于弱队不断引援强化，另一方面强队自身也面临诸多问题，成绩不佳也就不足为奇。而且弱队的强化在英超愈发普遍，得益于英超出色的营销能力，降级队每个赛季都能获得过亿的分红，这使得更多资本愿意投资弱队，期望打造出像曼城、切尔西这样的豪门。

如今，诺丁汉森林和纽卡斯尔来到了前六的位置。诺丁汉森林堪称本赛季英超的黑马，两回合面对榜首的利物浦取得 1 胜 1 平的佳绩。纽卡斯尔则豪取六连胜，成功进入前四，但本轮被伯恩茅斯击败。好在这并不影响其前四的位置。巧合的是，在六连胜中，纽卡斯尔连续战胜曼联和热刺，正是在关键比赛中拿分，才保证了名次的提升。

众多名帅在中游球队执教，使得英超前八的竞争愈发激烈。纽卡斯尔的第四位置并不稳固，身后的切尔西本轮比赛尚未开始，若切尔西取胜或平局，都可能凭借净胜球优势反超纽卡斯尔。此外，曼城也在紧追不舍，若曼城取得 4 球及以上净胜球的胜利，同样能实现反超。

与以往赛季不同，本赛季的争冠形势更为复杂。之前往往是曼城与另一支球队争冠，而本赛季利物浦领先阿森纳 6 分，但阿森纳还有机会追赶，身后的诺丁汉森林也对冠军虎视眈眈。进入下半赛程，萨拉赫体能透支，利物浦的整体状态不如上半赛季，这为后续的争冠埋下隐患。

如此激烈的竞争环境，究竟是高水平的对抗还是菜鸡互啄，或许要通过本赛季英超球队在欧冠的表现来评判。在小组赛中，利物浦暂列第一，阿森纳第三，维拉第五，曼城的表现相对不佳。不过曼城在元旦后调整状态，近 5 场比赛取得 3 胜 2 平。若能在欧冠小组赛找回状态，英超四队一同晋级淘汰赛，届时将真正考验英超球队的实力。